Новое исследование выявило, что причина седины кроется не в исчерпании меланоцитов, а в замедлении активности стволовых клеток в волосяных фолликулах. Учёные из США и Японии обнаружили, что эти клетки с возрастом теряют подвижность, но их функцию можно восстановить — если найти механизм, который заставит их снова работать.
Как волосы сохраняют цвет
Волосы у человека и других млекопитающих постоянно обновляются благодаря стволовым клеткам, расположенным в области бугорка волосяного фолликула. Эти клетки отвечают за регенерацию как самой структуры волоса, так и пигментации. За всю жизнь человеческий организм заменяет волосяной покров около 24-25 раз.
С возрастом процесс замедляется: новые волосы растут медленнее, чем выпадают, что приводит к облысению. Параллельно волосы теряют цвет — начинается седина. Это происходит из-за нарушения выработки меланина специальными клетками — меланоцитами, расположенными вокруг дермального сосочка.
Что мешает пигментации
Долгое время считалось, что седина появляется из-за полного исчерпания клеток, формирующих меланоциты. Однако эксперименты показали обратное: проблема не в количестве, а в движении. Стволовые клетки меланоцитов (McSC) перестают перемещаться между зонами фолликула, застревая в промежуточном состоянии.
Чтобы стать зрелыми и производить пигмент, эти клетки должны получать определённые белковые сигналы при переходе из одной зоны в другую. По мере старения всё больше клеток остаются «заблокированными» между зародышевым и транзитно-амплифицирующим этапами. В результате — отсутствие пигмента, даже если сами меланоциты ещё существуют.
Эксперименты на мышах
Исследователи под руководством Маюми Ито из Медицинской школы Гроссмана Нью-Йоркского университета провели двухлетний анализ клеточных процессов в волосяных фолликулах лабораторных мышей. При искусственном стимулировании роста волос (выщипывание шерсти) доля застрявших клеток McSC выросла с 15 до 50 процентов.
При этом новые волосы оказались седыми, хотя сохранившиеся клетки продолжали реагировать на белковые сигналы и вырабатывать насыщенный коричневый пигмент. Это подтвердило, что сами меланоциты не исчезают — они просто «засыпают».
Учёные использовали 3D-визуализацию для отслеживания перемещения и старения клеток в реальном времени. Оказалось, что одна группа стволовых клеток может переходить из молодого состояния в зрелое и обратно — что противоречит общепринятому представлению о необратимости дифференцировки.
Перспективы для медицины
«Такой механизм может стать ключом к контролю над сединой и облысением», — отметила Маюми Ито. Если аналогичный процесс действует у людей, возможно создание методов, активирующих спящие стволовые клетки.
Стволовые клетки способны превращаться в любые типы тканей. Их можно использовать для пересадки в глубокие слои кожи головы, чтобы восстановить активность волосяных фолликулов. Такой подход может улучшить качество волос, предотвратить их выпадение и вернуть естественный цвет.
Мнение экспертов
По словам врача-генетика Ирины Колесниковой из лаборатории «Гемотест», результаты интересны, но пока ограничены исследованиями на животных. «Создание препаратов для активации стволовых клеток — перспективно, но пока это слишком рискованно. Лечение может быть опаснее самого состояния», — добавила она.
Пластический хирург Илья Алмазов отметил, что применение стволовых клеток уже используется при лечении облысения. Этот метод менее инвазивен, чем традиционная пересадка, и помогает укрепить слабые фолликулы, улучшая их состояние.
Факторы, влияющие на седину
Старение — главный, но не единственный фактор. Пигментация нарушается при заболеваниях, таких как витилиго, а также при внутренних воспалительных процессах. Вред наносят прямые солнечные лучи, некоторые гормональные препараты и стресс. Также важную роль играет генетика — наследственная склонность к ранней или поздней седине.
По данным Национальных институтов здравоохранения США, появление первых седых волос в возрасте от 45 до 65 лет считается нормальным явлением.
